Situado no centro histórico de Lisboa, o museu é de visita obrigatória para o conhecimento da arte portuguesa desde 1850 até à actualidade. Este Museu Nacional preserva e disponibiliza ao público as coleções do Estado reunidas entre 1850, data do eclodir do Romantismo na arte em Portugal, e a Contemporaneidade.

A exposição permanente apresenta pintura, escultura e desenho entre 1850 e 1975, através de obras e autores de referência do século XIX, do Romantismo ao Simbolismo, e do século XX, entre as ruturas do início do século, o Modernismo e a Arte Conceptual.

As obras entre 1975 e a atualidade são objeto de exposições temporárias segundo eixos temáticos, existindo uma programação regular de exposições temporárias que, embora percorrendo todo o período das coleções, se ocupa com regularidade da produção contemporânea da Fotografia e Multimédia